Enkele weken terug, net voor het bouwverlof, trok onze huisfotograaf op pad voor een uitgebreide update over allerlei werken op en rond de Kouter. Niet enkel de Bravoko-as wordt daar vernieuwd, ook heel wat renovatie- en nieuwbouwprojecten zijn daar in volle uitvoering.
We starten aan het Justitiepaleis op het Koophandelsplein. Daar zijn ondertussen alle gevelsteigers verwijderd en lijkt er helemaal niets veranderd te zijn. Klopt ook, want de werken beperkten zich tot het dak, waar al jaren water doorheen sijpelde.
Ondertussen blijft het Koophandelsplein zelf een afgesloten parking voor het personeel en een opslagplaats voor de werken. Maar vraag niet aan de magistratuur om van dit plein een aangename plek voor iedereen te maken. Een parking zouden ze daar teveel missen…
We wandelen verder richting Zonnestraat. Hier wordt de straat momenteel gekenmerkt door de renovatie van het grote winkelpand waar voorheen de Sports Direct zat. In de jaren ’80 werd de prachtige voorgevel en het interieur van de vroegere stoffenwinkel Franchomme & Cie verstopt achter valse plafonds en wanden. Een projectontwikkelaar zal het gebouw eindelijk in haar oude glorie herstellen.
De oude winkelpuien zijn hersteld en later komt hier een vestiging in van AS Adventure, dat nu nog zijn filiaal heeft in de Veldstraat.
Eenmaal op de Kouter aangekomen, zien we rondom het plein een aantal grote renovatieprojecten. Het pand naast de Handelsbeurs is helemaal opgeknapt en verbouwd.
Ook de zolder is er nu een volwaardig onderdeel, dus je kan spreken van verdichting, zonder dat het al te hard in het oog springt. In tegenstelling tot de andere verbouwingsprojecten op de Kouter, is dit geen ombouw tot appartementen, maar is het een kantoorgebouw gebleven.
Iets verderop hangen er aan dit bouwvallig pand al een tijdje vlaggen van een projectontwikkelaar en aannemer. Op hun website staat er niks van vermeld. Hoewel er al jaren een ontwerp voor de verbouwing van dit pand bestaat, gebeurt er helemaal niets mee. Langs de Kouter vertaalt zich dat vooral in afbladderende verf, maar…
… langs de waterkant aan de Ketelvest levert het toch een triestiger beeld op.
Terug naar de Kouter. Twee projecten in één. Enkel alles wat aan de Kouterdreef grenst heet ook project Kouterdreef, een projectontwikkeling van Matexi (hier hebben we destijds enkele artikels aan gewijd en kan u hier nalezen). Daarnaast is ook het voormalige ING-kantoor in verbouwing.
Het mag dan wel een behoorlijk moderne gevel zijn, qua belijning en ritme zit het wel goed. Hier opent eind dit jaar trouwens een vestiging van CRU, een filiaal van Colruyt dat meer is gericht op de eerder welgestelde mensen. Al formuleren zij dat vast wel anders.
Nu de KBC-bank zijn intrek heeft genomen in de nieuwbouw op de Kouter, kan hun laatste kantoorgebouwtje ook gestript en gesloopt worden.
De Kouterdreef zelf is stilaan terug. Deze straat heeft een aantal jaren niet meer bestaan, omdat eronder de parking van het nieuwbouwproject werd gebouwd. Beide zeiden van de straat zijn dus hetzelfde project!
In de Universiteitsstraat heeft het project van Matexi nog een stukje nieuwbouw. Daarin zit de inrit van de ondergrondse garage, en een toegang naar het binnenplein. Geen idee of dat publiek zal worden (i.f.v. CRU), of privé.
De achterbouw (koetshuis?) van Hotel Falligan staat overigens ook in de stellingen. Hopelijk brengt het binnenkort wat kleur in deze grijze, rommelige Universiteitsstraat.
We vliegen door naar de Vogelmarkt, waar het project ‘SONO’ van CAAN architecten quasi af is. Het ontbreekt nog een balustrade op het balkon rechtsboven.
De prijzige nieuwbouwappartementen rond de Kouter leken de afgelopen jaren altijd als zoete broodjes over de toonbank te gaan. Toch is er eentje dat maar niet verkocht lijkt te geraken: de penthouse van dit pand op de hoek met de Kortedagsteeg.
Ook de heraanleg van de Brabantdam, Vogelmarkt en Kouter (de Bravoko-werken) vordert goed. Maar een update hierover houden we voor een volgend artikel wanneer alles is afgewerkt. Later meer dus.
Tekst: Amaury Henderick & Fréderic Louis / Foto’s: Amaury Henderick
“Penthouse te koop”. Niet zeker dat dit ene opschrift betekent dat alle andere nieuwbouwappartementen in de omgeving als zoete broodjes verkopen. Hoeveel lopen er rond in deze stad die zich een stulpje van 2 of 3 miljoen kunnen permitteren?